はじまりは、
コップ一杯の金木犀でした。

2014年の秋、Facebookでつながっていた友達が、家の金木犀を採ってきてくれました。

僕はそれまで、精油の金木犀を知っていたので、あの花の香りは取り出せないと思っていました。それが、熱をかけずに漬けてみたら、すごくいい香りが取れた。非加熱だと、ちゃんと出るんだとわかったのです。

取れたのは、コップ一杯ぐらい。
半分ぐらいぼくが使ってしまったけど(笑)

当時の投稿には、「すごく綺麗にとれました。」「ああ嬉し。」と書いてあります。そして、「10本ぐらいそのまま販売しますね」と。

バリバリーの金木犀は、そんな小さな量から始まりました。

翌年の秋には、二か所から花を採っていただけるようになりました。仕込んだ香りのことを、そのとき僕は「まさに妖精の星屑。」と書いています。

金木犀のフレグランスに、そんな名前がつきました。

その後、長野の協力農家さんともつながり、花を届けてくれる人が増えていきました。以前よりたくさんの花を、仕込めるようになっていきます。

けれど、花がたくさん届くようになっても、香りづくりは毎回ハラハラドキドキです。

金木犀は、生の花。花が咲く時期にしかできない仕込みなので、始めてから数年たった2019年でも、漬け込みはまだ10回ぐらいでした。

ある日、農家さんが採れたての花を持ってきてくれました。久しぶりに会ったので、いろいろ話したい。でも、花はなるべく早く漬けたい。結局、話しながら、その目の前で漬け込んでいました。

雨が降る前に採った花と、雨のあとに採った花。どちらがいいのか、とりあえず両方とも漬けてみる。

実験道楽。

この日は、えぐみが強く出てしまうパターンもわかって、残念ながら一部を諦め、抽出の手順を変えました。手に取りやすいところに瓶を置いて、経過を見ながら抽出していきます。

そうして新しい花を仕込む一方で、前の年に漬けた金木犀も、瓶の中にありました。

できたばかりの香りと、一年たった香り。置いておく場所によっても、色や香りが変わります。一年熟成したものには、また違った味わいがありました。

年ごとの瓶を比べながら、香りがどう熟成して、どう弱まっていくのかを見ていました。時間によって変わっていく金木犀を見ていられることに、少しワクワクします。

香りを受け取ってくれた方からは、こんな言葉も届きました。

「肌に花が咲く」

金木犀をつけたとき、そんな感覚だったそうです。

作っている僕たちの間でも、香りや色が話題になります。ある日は、事務所で金木犀のフレグランスを作っていたスタッフさんから、「すごく綺麗！」とメッセージが届きました。みんなで「わー綺麗！」と、しばらく盛り上がって。

この、自然にシェアしたくなってしまうような伝わってくる何か。
これに動かされて、日々やってます。

2022年の秋には、「秋の金木犀まつり」を開きました。

きっかけは、抽出した金木犀の香りと色が、本当によかったこと。これを一緒に楽しみたくて、香りをプレゼントしたり、分け合ったりする企画を始めたのです。

8年前は、ジャムの空き瓶ぐらいの、たったひと瓶。
コップ一杯から始まった金木犀を、農家さんやスタッフさん、受け取ってくれる皆さんと、一緒に愛でられるようになりました。

その年、お祭りのお知らせに書いたのは、こんな言葉でした。

「一緒に金木犀の季節を感じたい〜！」