幻の香料・龍涎香

龍涎香（りゅうぜんこう）を持つマッコウクジラは、およそ100頭に1頭。

体の内側にできた、消化できないイカのくちばし——いわば内側の傷を、
クジラが自分の油で包んで固めた塊が、海に還り、
30年、ときには100年、波と太陽の中を漂って、
えも言われぬ香りに変わります。

かつて中国の皇帝・嘉靖帝は、龍涎香百斤（約60kg）を求める勅令を出し、
十年あまり探させても手に入らなかったと、正史に残っています。
当時の取引記録では、銀の75倍——金に換算すれば、およそ10倍の値がつきました。

昔も今も、望んで手に入るものではない。
海が、渡す相手を選ぶような素材です。

龍涎香には、海の上で過ごした時間によって呼び名があります。

ブラック——生まれたばかり。熟成はまだ浅い龍涎香
ブラウン——およそ30年。野生みと、力のある香り
ホワイト——100年以上、海の上を渡り、洗練された香り。1000年前のものもある。龍涎香全体の5%という希少さ

黒から白へ。波と太陽の中で、少しずつ浄化されていきます。

代表・吉田は調香でも、この違いを生かしています。
ブラウンは、現実を生きる力の側に。
ホワイトは、浄化と、自分を超えた大きな循環の側に。

10年以上この素材と向き合ってきて、いまだに不思議なことがあります。

龍涎香の香りには、嫌いだという人が、ほとんどいない。

好みが真っ二つに分かれるのが当たり前の香りの世界で、これは異常なことです。
人それぞれの好みよりも根源的な部分——
つまり、鎧の内側に触れているからではないか、と考えています。

頭と心が静かになり、
新しい体験をしたときの解釈が変わっていく。
解釈が変わるということは、自分が見ている世界が、まるで変わってしまう。

吉田はそれを、新しい世界を連れてくる香り、と呼んでいます。

漢方で龍涎香は「百病を治す霊薬」と書かれました。
一つひとつの病気に効く、という意味ではなく——
人の根っこの固まりがゆるむと、全体が変わる。
そういう意味だったのではないかと、私たちは受け取っています。

効果がある、という言い方は適切ではないかもしれません。
ただ、すごい気づきをもたらしてくれやすい物質だと感じています。

香りに触れた場で、よく起きることがあります。

宝物のような香料は、探して手に入るものではなく、
本当に、タイミングで出会うもの。

代表・吉田が龍涎香と出会ったのは、2015年頃。
250種類の植物を非加熱で漬け込んでいた、工房の時代でした。

香水を学んだ人なら誰もが知っている、幻の香料。
昔から使われてきたのに、今では、誰も嗅いだことのない。
えも言われぬ香りがする——
そんな話に、惹かれていきました。

週に数回、試作品や龍涎香を持って海へいき、
水平線を見つめながら、質感を探り続けました。
その日々が、やがて「日本で龍涎香を探そう」へと続いていきます。

吉田は、吉田のタイミングで、龍涎香と出会いました。
いまここで龍涎香を知って、どこか惹かれているとしたら——
あなたのタイミングも、来ているのかもしれません。